Choisir le bon complément alimentaire pour son cheval

Une alimentation équilibrée est la clé d'une bonne santé et de performances optimales chez les chevaux. Bien qu'un régime de base composé de foin, d'herbe et de céréales puisse fournir les nutriments essentiels, il arrive que certains chevaux nécessitent un apport supplémentaire pour répondre à leurs besoins spécifiques.

Comprendre les besoins nutritionnels du cheval

Chaque cheval a des besoins nutritionnels uniques, qui varient en fonction de plusieurs facteurs. Les protéines, les glucides, les lipides, les vitamines et les minéraux sont tous essentiels pour un développement optimal, une croissance musculaire, une production de lait (pour les juments allaitantes) et un système immunitaire robuste.

Nutriments essentiels pour les chevaux

• Protéines : essentielles pour la croissance, la réparation des tissus et la production d'anticorps. Un cheval adulte a besoin d'environ 10 à 12% de protéines dans son alimentation.
• Glucides : source d'énergie principale pour les chevaux. Les glucides représentent environ 50 à 60% de l'alimentation d'un cheval.
• Lipides : fournissent des acides gras essentiels pour la santé de la peau et du pelage, et sont importants pour l'absorption des vitamines liposolubles. Les chevaux ont besoin d'environ 2 à 5% de lipides dans leur alimentation.
• Vitamines : impliquées dans de nombreux processus corporels, notamment la vision, la croissance et la reproduction. Un manque de vitamines peut entraîner des problèmes de santé, notamment des troubles de la vision, une immunité affaiblie ou des difficultés de reproduction.
• Minéraux : essentiels pour la formation des os, la contraction musculaire et le bon fonctionnement des organes. Des carences en minéraux peuvent entraîner des problèmes osseux, des troubles musculaires ou des problèmes de fertilité.

Il est important de comprendre que l'alimentation de base peut parfois ne pas fournir tous les nutriments en quantité suffisante. De nombreux facteurs peuvent influencer les besoins nutritionnels d'un cheval, comme :

Facteurs influençant les besoins nutritionnels d'un cheval

• Âge : les poulains en pleine croissance ont des besoins énergétiques et protéiques plus élevés que les chevaux adultes. Un poulain de 6 mois peut nécessiter deux fois plus de protéines qu'un cheval adulte.
• Race : certaines races de chevaux sont prédisposées à des déficiences spécifiques, comme les chevaux de course, qui ont souvent besoin d'une supplémentation en vitamines et en minéraux.
• Activité physique : les chevaux sportifs ont besoin de plus d'énergie et de protéines pour soutenir leur effort physique. Un cheval de course aura besoin d'une alimentation plus riche en protéines et en glucides qu'un cheval de loisir.
• État de santé : les chevaux souffrant de maladies ou de blessures peuvent avoir besoin d'une alimentation spécifique pour favoriser leur rétablissement.
• Gestation et allaitement : les juments gestantes et allaitantes ont des besoins nutritionnels accrus pour supporter la croissance du fœtus et la production de lait. Une jument gestante peut nécessiter 30 à 40% de protéines en plus qu'une jument non gestante.

Une alimentation équilibrée est donc essentielle pour répondre aux besoins spécifiques de chaque cheval.

Différents types de compléments alimentaires pour chevaux

Les compléments alimentaires pour chevaux sont disponibles sous différentes formes et compositions pour répondre à une variété de besoins spécifiques.

Compléments protéiques

• Concentrés protéiques : enrichissent l'alimentation en protéines, souvent utilisés pour les poulains en croissance, les chevaux sportifs ou les chevaux en convalescence. Un exemple de concentré protéique populaire est "**Equistro Pro-Force**", spécialement conçu pour les chevaux de sport et les chevaux en phase de croissance.
• Acides aminés essentiels : acides aminés que le cheval ne peut pas synthétiser lui-même, disponibles sous forme de suppléments pour améliorer la croissance musculaire et la santé du pelage. Par exemple, la lysine est un acide aminé essentiel important pour la croissance et la réparation des tissus. On peut trouver des suppléments de lysine sous forme de poudre ou de granulés.

Compléments énergétiques

• Mélasse : source d'énergie facilement digestible, souvent ajoutée à l'alimentation pour améliorer l'appétence. La mélasse est un produit dérivé de la fabrication du sucre et contient environ 60% de sucre .
• Sucre : source d'énergie rapide, mais doit être utilisé avec parcimonie pour éviter des problèmes métaboliques. Le sucre peut être utilisé en petite quantité pour stimuler l'appétit ou pour fournir une source d'énergie rapide lors d'efforts physiques intenses.
• Amidon : source d'énergie, mais doit être introduit progressivement dans l'alimentation pour éviter des troubles digestifs. L'amidon est un glucide complexe qui représente environ 20% de l'énergie contenue dans l'orge, l'avoine et le maïs, des céréales fréquemment utilisées dans l'alimentation des chevaux.

Compléments lipidiques

• Huiles végétales : riches en acides gras essentiels, favorisent la santé de la peau et du pelage, améliorent la digestion et peuvent contribuer à l'augmentation du niveau d'énergie. Parmi les huiles végétales populaires pour les chevaux, on trouve l'huile de lin, l'huile de tournesol et l'huile de colza.
• Graisses animales : peuvent être utilisées pour augmenter la densité énergétique de l'alimentation. Il existe des compléments alimentaires à base de graisse animale, comme le " Purina Equi-Boost ", spécialement conçus pour les chevaux sportifs et les chevaux en phase de récupération.

Compléments vitaminés

• Complexe B : important pour le métabolisme énergétique, la croissance et la santé du système nerveux. On peut trouver des compléments vitaminés B sous forme de poudre ou de granulés, comme le " Equi-B Complex " de la marque " H&H ".
• Vitamine E : antioxydant puissant, important pour la santé musculaire et la reproduction. La vitamine E est souvent recommandée pour les chevaux de sport et les juments gestantes.
• Vitamine A : essentielle pour la vision, la croissance et la reproduction. Un manque de vitamine A peut entraîner des problèmes de vision, une immunité affaiblie ou des difficultés de reproduction.
• Vitamine D : nécessaire à l'absorption du calcium et à la formation des os. La vitamine D est souvent ajoutée aux compléments alimentaires pour chevaux, en particulier pour les chevaux âgés ou les chevaux souffrant de problèmes osseux.

Compléments minéraux

• Calcium et phosphore : essentiels à la formation des os et des dents. Des compléments de calcium et de phosphore peuvent être nécessaires pour les poulains en croissance, les juments gestantes ou allaitantes et les chevaux âgés.
• Magnésium : impliqué dans la contraction musculaire et la transmission nerveuse. Un manque de magnésium peut entraîner des crampes musculaires, des tremblements ou des troubles du comportement.
• Fer : nécessaire à la formation des globules rouges. Un manque de fer peut entraîner une anémie, un état de fatigue et une diminution des performances.
• Zinc : important pour la croissance, la cicatrisation et le système immunitaire. Le zinc est souvent recommandé pour les chevaux en convalescence ou les chevaux ayant des problèmes de peau.
• Cuivre : impliqué dans la formation des globules rouges et la pigmentation. Un manque de cuivre peut entraîner une anémie, une dépigmentation du pelage ou des problèmes de reproduction.
• Sélénium : antioxydant puissant, important pour la santé musculaire et la reproduction. Le sélénium est souvent recommandé pour les chevaux de sport et les juments gestantes.

Autres compléments

• Electrolytes : essentiels pour maintenir l'hydratation et l'équilibre hydrique, particulièrement importants lors d'efforts physiques intenses ou de conditions climatiques chaudes. Les électrolytes sont souvent utilisés pour les chevaux de sport, les chevaux en voyage ou les chevaux qui ont subi une diarrhée.
• Prebiotiques : stimulent la croissance de bactéries bénéfiques dans l'intestin, favorisant une meilleure digestion et une meilleure absorption des nutriments. Des exemples de prébiotiques pour chevaux incluent la chicorée, les oligofructosanes et les mannane-oligosaccharides.
• Probiotiques : apportent des bactéries bénéfiques dans l'intestin, contribuant à un système digestif plus sain. Les probiotiques sont souvent recommandés pour les chevaux qui ont des problèmes digestifs, comme des diarrhées ou des coliques.
• Chondroïtine et glucosamine : composants du cartilage, peuvent contribuer à la santé des articulations et à la mobilité. Ces compléments sont souvent utilisés pour les chevaux âgés, les chevaux ayant des problèmes articulaires ou les chevaux de sport.

Chaque type de complément alimentaire a des fonctions spécifiques et est recommandé dans des situations précises. Il est important de choisir un complément alimentaire adapté aux besoins spécifiques de votre cheval.

Conseils pour choisir le bon complément alimentaire pour votre cheval

Avant d'administrer tout complément alimentaire à votre cheval, il est essentiel de consulter un vétérinaire pour obtenir des recommandations personnalisées. Votre vétérinaire pourra déterminer les besoins spécifiques de votre cheval en fonction de son âge, de sa race, de son activité physique, de son état de santé, de sa gestation ou de son allaitement.

Une analyse de sang peut être nécessaire pour identifier les éventuelles déficiences et pour guider le choix du complément alimentaire adapté. Il est important de choisir des produits de qualité, certifiés et provenant de sources fiables.

Il est crucial de respecter les dosages recommandés et d'éviter les surdosages qui peuvent entraîner des problèmes de santé.

Aspects pratiques de l'utilisation des compléments alimentaires

Les compléments alimentaires pour chevaux sont généralement disponibles sous forme de poudre, de granulés ou de liquide. La méthode d'administration dépend du type de complément et des préférences du cheval.

Les compléments alimentaires peuvent être mélangés à l'alimentation, administrés directement ou distribués à l'aide d'un distributeur automatique.

Il est important de maintenir une constance et une régularité dans l'administration des compléments alimentaires pour garantir leur efficacité.

Il est également essentiel de surveiller attentivement la santé de votre cheval après l'introduction de compléments alimentaires, et d'adapter le dosage en fonction de ses besoins.

En conclusion, les compléments alimentaires peuvent être un outil précieux pour répondre aux besoins nutritionnels spécifiques des chevaux. Cependant, il est important de se rappeler que les compléments alimentaires ne sont pas une solution miracle. Une alimentation de base saine et complète est primordiale pour maintenir la santé et le bien-être de votre cheval.